未来，宇航员如何从火星返回地球？最新研究表明，他们可以在火星上使用甲烷来制造火箭燃料。目前，研究人员已经设计出一种新的制造基于甲烷的火箭燃料的方法。
他们希望这种燃料将使火星返回地球变得可行。据报道，这种观点先前是由埃隆·马斯克（Elon Musk）和SpaceX工程师开发的。
他们提出，他们考虑了如何利用火星冰层中的二氧化碳和水在甲烷中产生碳和氢分子。因此，从理论上讲，在未来，宇航员可以使用这项技术将火星上的冰和二氧化碳等物质转化为火箭燃料，然后再返回地球。
该新方法当前仅是“概念证明”，这意味着仅已在实验室中对其进行了测试，但并未在实际环境中进行实际测试。尽管如此，负责这项研究的加利福尼亚大学欧文分校的物理学家辛霍林说，在这项技术完全实现之前，需要进行大量的工程设计以及研究和分析，但是研究项目非常艰巨。
有希望。为了能够在火星上产生甲烷，研究小组采用了国际空间站的两步操作方法，将水转换为可呼吸的氧气，并将该过程转换为一步操作方法，在此过程中使用了单原子锌作为催化剂。
辛霍林说：“实质上，锌是一种有效的催化剂。它具有反应时间长，选择性强和可移植性的优点。
这是进行太空旅行的最佳条件。”通过将这两个步骤组合在一起，步骤减少为一个步骤，并且该设备变得更紧凑，更便携，从而更易于在火星上运输和使用。
辛霍林说：“这种新方法使用单个锌原子作为反应催化剂，以帮助从二氧化碳生产甲烷。在这种方法中，使用这种特殊的催化剂可以有效地将二氧化碳转化为甲烷。
运载火箭不使用基于甲烷的火箭燃料，因此该设计理论必须与未来的火箭推进技术有效兼容，但是与波音和洛克希德等公司使用的液态氢燃料相比，甲烷燃料具有更多优势。研究表明，某些类型的火箭燃料会在发动机中残留碳残留物，需要清除。
这在火星上很难实现，但并非不可能。一些商业航天公司已经开始开发基于甲烷的火箭燃料，例如：SpaceX的Starship“ Raptor”火箭，发动机，Blue Origin的BE-4发动机和Firefly Space Company正在开发使用甲烷燃料的Alpha火箭。
负责编辑AJX。